Les ovaires sont de petits organes en forme d'amande situés de part et d'autre de l'utérus. C'est l'organe producteur d'œufs. Le cancer de l'ovaire peut survenir dans différentes parties de l'ovaire.
Le cancer de l'ovaire peut commencer dans les cellules germinales, stromales ou épithéliales de l'ovaire. Les cellules germinales sont les cellules qui se développent en œufs. Les cellules stromales fonctionnent comme du tissu conjonctif. Ils constituent la majorité de l'ovaire. Les cellules épithéliales forment la couche externe de l'ovaire.
Le National Cancer Institute (NCI) estime qu'environ 22 280 femmes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer de l'ovaire en 2012. Le nombre estimé de décès dus à ce cancer devrait être d'environ 15 500 en 2012.
Le carcinome à cellules épithéliales est le cancer de l'ovaire le plus fréquent. C'est la cinquième cause de décès par cancer chez les femmes. Cinquante pour cent des cas surviennent chez des femmes de plus de 65 ans.
À la date du diagnostic, la maladie a atteint un stade avancé chez la plupart des patients. Le taux de survie à cinq ans pour ce cancer est inférieur à 10 %.
Composante génétique du carcinome épithélial de l'ovaire
Ce type de cancer de l'ovaire est héréditaire. Selon le NCI, jusqu'à 10 % des cas surviennent chez des femmes ayant des antécédents familiaux de :
– cancer de l'ovaire et du sein ; – cancer de l'ovaire sans cancer du sein ; – cancer de l'ovaire et du côlon.
Les femmes ayant au moins deux parents directs qui ont ou ont eu un cancer de l'ovaire sont les plus à risque. Cependant, même un seul parent direct augmente le risque. Les gènes du cancer du sein BRCA1 et BRCA2 sont également associés au risque de cancer de l'ovaire.
Pronostic du carcinome épithélial de l'ovaire
Plusieurs facteurs sont liés à une survie plus longue des femmes atteintes de ce type de cancer :
– stade précoce au moment du diagnostic ; – absence d'accumulation de liquide (ascite) dans l'abdomen ; – jeune âge; – tumeur bien différenciée ; – plus petite taille de la tumeur au moment de son ablation.
Les cancers des cellules germinales représentent cinq à sept pour cent des cancers de l'ovaire. Ces cancers se développent à partir de cellules ovoïdes. Ils surviennent généralement chez les jeunes femmes et les adolescents.
L'âge médian au moment du diagnostic est de 18 ans. Ces cancers peuvent être importants. Ils ont tendance à se développer rapidement. Parfois, les tumeurs produisent de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG). Cela peut entraîner un test de grossesse faussement positif.
Les cancers des cellules germinales sont facilement guérissables. Ils peuvent être traités par chirurgie et chimiothérapie.
Les cancers des cellules stromales représentent environ 5 % des cancers de l'ovaire. Ils se développent à partir des cellules qui maintiennent l'ovaire ensemble. Ce sont aussi des cellules qui produisent des hormones ovariennes, et notamment :
– les oestrogènes ; – la progestérone ; – testostérone.
Les cancers des cellules stromales se développent lentement. Ils sécrètent des œstrogènes et de la testostérone. Un excès de testostérone peut provoquer des poussées d'acné et la croissance des poils du visage. Trop d'œstrogène peut provoquer des saignements utérins. Ces symptômes peuvent être faciles à identifier. Par conséquent, le cancer des cellules stromales est plus facile à identifier à un stade précoce. Le diagnostic de ces cancers est donc favorable.
L'âge moyen des femmes ayant des cellules stromales ovariennes est de 45 ans. Cependant, cela peut survenir à tout âge.
Le cancer de l'ovaire peut ne présenter aucun symptôme à un stade précoce. Cependant, certains symptômes peuvent apparaître, notamment :
– gonflement fréquent ; – la sensation d'être rassasié très rapidement pendant les repas ; – difficulté à manger ; – un besoin fréquent et urgent d'uriner ; – douleur ou inconfort au niveau de l'abdomen ou du bassin ;
Avec le cancer de l'ovaire, ces symptômes commencent soudainement. Les femmes touchées éprouvent des sensations autres que la digestion normale ou l'inconfort menstruel ordinaire. Ces symptômes ne disparaissent pas. Lorsque la durée de ces symptômes dépasse deux semaines, consultez un médecin.
Autres symptômes possibles du cancer de l'ovaire :
– douleur dans le bas du dos; – douleur lors des rapports sexuels; constipation ; – indigestion; – fatigué ; – modification du cycle menstruel ; – gain ou perte de poids ; – saignements vaginaux ; – acné ; – Aggravation des maux de dos.
Le diagnostic du cancer de l'ovaire commence par une histoire médicale et un examen physique. L'examen physique doit comprendre un examen pelvien et rectal. Un ou plusieurs tests sanguins peuvent également être utilisés pour diagnostiquer cette pathologie.
– Une formule sanguine complète vérifiera votre état de santé général. – Dans le cancer de l'ovaire, les taux d'antigène cancéreux 125 (CA125) peuvent être élevés. Ils peuvent également être élevés dans le cas d'autres pathologies, comme l'endométriose. – Les taux de gonadotrophine chorionique humaine (hCG) peuvent être élevés si vous avez une tumeur germinale. Il s'agit généralement d'une protéine de grossesse. – L'alpha-foetoprotéine peut être générée par des tumeurs germinales. Des niveaux élevés d'alpha-foetoprotéine apparaissent également dans d'autres maladies. – Les tumeurs des cellules germinales peuvent augmenter les taux de lactate déshydrogénase (LDH). – Les tumeurs des cellules stromales peuvent augmenter les niveaux d'inhibine, d'oestrogène et de testostérone. – Lorsque le cancer s'est propagé au foie, les tests de la fonction hépatique peuvent être anormaux. – Les tests de la fonction rénale aident à déterminer si le cancer a bloqué le flux d'urine ou s'est propagé à la vessie et aux reins.
D'autres tests diagnostiques peuvent également être utilisés pour rechercher des signes de cancer de l'ovaire.
La biopsie est essentielle pour déterminer l'existence d'un cancer. Un petit échantillon de tissu ovarien est prélevé pour identifier d'éventuelles cellules cancéreuses. Elle peut être réalisée à l'aide d'une aiguille guidée par un scanner ou une échographie. Cette procédure peut également être réalisée par laparoscopie. Si ce liquide (ascite) est présent, un échantillon peut être examiné pour la présence de cellules cancéreuses.
Une échographie de l'abdomen et du bassin est utilisée pour rechercher des changements induits par le cancer dans les ovaires et d'autres organes.
Un scanner et une IRM peuvent également être utilisés pour examiner l'abdomen et le bassin.
Une tomographie par émission de positrons peut détecter de petits cancers qui sont autrement difficiles à voir.
Une laparoscopie examine les organes abdominaux pour déterminer si le cancer s'est propagé. Des biopsies peuvent être obtenues au cours de la procédure.
L'analyse d'urine recherche des signes d'infection ou de sang dans les urines. Cela peut être le cas lorsque le cancer se propage à la vessie et aux reins.
Une radiographie pulmonaire peut détecter la propagation de la tumeur aux poumons.
Un lavement baryté peut déterminer si la tumeur s'est propagée au côlon ou au rectum.
Les stades du cancer de l'ovaire sont déterminés en fonction des critères suivants :
– Au stade I, le cancer est limité à l'un des deux ovaires : le taux de survie à cinq ans est de 90 %. – Au stade II, le cancer est limité au bassin : le taux de survie à cinq ans est de 70 %. – Au stade III, le cancer s'est propagé à l'abdomen ; le taux de survie à cinq ans est de 15 à 20 %. – Au stade IV, le cancer s'est propagé à l'extérieur de l'abdomen ; le taux de survie à cinq ans est de un à cinq pour cent.
Le traitement du cancer de l'ovaire dépend du type et du stade du cancer, ainsi que de votre désir d'avoir des enfants. La chirurgie peut être pratiquée pour :
– confirmer le diagnostic ; – déterminer le stade du cancer; – enlever la tumeur.
Au cours de la procédure, un effort est fait pour enlever tout le tissu cancéreux. Une biopsie peut également être effectuée pour déterminer si le cancer s'est propagé.
Si vous voulez avoir des enfants et que le cancer est au stade I, la chirurgie comprendra :
– ablation de l'ovaire cancéreux et biopsie de l'autre ovaire ; – ablation du tissu adipeux (épiploon) de certains organes abdominaux ; – ablation des ganglions lymphatiques abdominaux et pelviens ; – biopsies d'autres tissus et prélèvement de liquide de l'abdomen.
La chirurgie est plus complète si vous ne souhaitez pas avoir d'enfant. Lorsque votre cancer a atteint le stade II, III ou IV, une intervention chirurgicale plus importante est nécessaire. Ceci comprend:
– ablation de l'utérus; – ablation des ovaires et des trompes de Fallope ; – ablation de l'épiploon ; – l'ablation d'autant de tissus cancéreux que possible ; – des biopsies de tous les tissus susceptibles d'être cancéreux.
Chimiothérapie
La chirurgie est généralement suivie d'une chimiothérapie. Les médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse ou par l'abdomen. Il s'agit d'un traitement intrapéritonéal. Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent être très désagréables.